Peruaantje.nl

Ayacucho

Ayacucho, gelegen op 2750 meter hoogte, is een oud koloniaal stadje midden in de centrale
hoogvlakte van de Andes. Het ligt in één van de drie armste departementen van Peru. In de
regio wonen voornamelijk arme boeren. Het stadje met ongeveer 100.000 inwoners werd in het
jaar 1540 door de Spanjaarden gesticht en was sindsdien een belangrijke plaats in de regio
tussen Cuzco en Huancayo.

Een groot gedeelte van de Peruaanse bevolking is Rooms-Katholiek. Feesten als Kerst,
Carnaval en Pasen worden uitgebreid gevierd. Ayacucho heeft 33 kerken, waaronder de
prachtige kathedraal aan de Plaza de Armas met schitterende altaren voorzien van goud en
zilver. Verder is er een universiteit die stamt uit 1677. In de geschiedenis was dat vaak het
centrum van studentenactivitisten, die het niet eens waren met de regering.
De verschillende markten, mercados, zijn beroemd om hun producten: sieraden, aardewerk,
handgeweven doeken en wandkleden, gekleurde stoffen handtassen en portemonnees.

Geschiedenis
Tussen het jaar 550 en 800 werd de eerste nederzetting in de regio Ayacucho opgericht: Wari.
De Wari ontwikkelde een nieuw belastingsysteem en voerde een efficiënt systeem in van
verplichte arbeid voor de staat. In de twaalfde eeuw raakte het koninkrijk in verval door interne
twisten. De toenmalige hoofdstad ligt nog steeds dichtbij Ayacucho onder de grond verborgen.
Het Inca-rijk vormde, ondanks de relatief korte bloeiperiode, één van de belangrijkste
beschavingen in Latijns-Amerika voor de komst van de Spanjaarden. Maar een kleine eeuw
heeft het Inca-rijk stand gehouden. Het heeft bijgedragen aan de verspreiding van het Quechua,
de huidige tweede taal van Peru.
In 1532 zetten de Spanjaarden voet aan wal van Peruaanse kust. De drie eeuwen die volgden
zijn de Spanjaarden aan de macht geweest. In die periode hebben ze steden opgericht,
waaronder Ayacucho. Behalve steden namen de Spanjaarden ook andere aspecten van hun
cultuur mee, zoals de taal en enkele dansen. In 1824 werd vlakbij Ayacucho de
onafhankelijkheid van Peru bevochten.
In de recente geschiedenis van de jaren tachtig van de vorige eeuw was de stad het centrum van
de terreurbeweging Lichtend Pad (Sendero Luminoso). De guerilla, gericht tegen de regering,
heeft meer dan 18.000 levens gekost. Ofschoon deze beweging nu is ontmanteld zijn de sporen
van jarenlange bloedige terreur nog altijd aanwezig. Een groot deel van de inwoners van
Ayacucho is getraumatiseerd met als gevolg veel alcoholisme, geweld en misbruik. Mede door
de vele moordpartijen is de verhouding mannen-vrouwen 1:7. Mannen laten snel hun vrouw met
kroost achter voor een andere vrouw. Slechts 10% van de gezinnen bestaat uit een moeder én
een vader. Het aantal in de steek gelaten kinderen is enorm. Straatkinderen zijn dan ook getraind
in overleven in plaats van samenleven. Sommige kinderen kunnen ´s nachts thuis komen als ze
overdag voldoende geld hebben verdiend met schoenpoetsen of het verkopen van snoep of
ansichtkaarten. Echter een aantal kinderen zijn volledig op zichzelf aangewezen, en leven op
straat.

Omgeving
Ayacucho ligt diep verborgen in het hooggebergte van de Andes. Op diverse manieren kun je
genieten van de prachtige omgeving. Het is mogelijk om een trekking van een aantal dagen door
de bergen te maken! Met een paard volgeladen met tenten, warme kleding en lekker eten: een
unieke ervaring. Een andere manier is op de bus stappen naar omliggende plaatsen.
In Quinua, een uur rijden van Ayacucho, is het veld te zien waar in 1824 de grondslag is gelegd
voor de onafhankelijkheid van Peru. Na een korte wandeling is het mogelijk het monument wat
daarvoor is opgericht te bezichtigen. Onderweg naar Quinua kun je de Wari-ruïnes zien. Net
zoals de beroemde Machu Picchu zijn dit overblijfselen van het Incarijk. Naar men zegt is deze
plaats nog veel groter, echter de meeste ruïnes liggen nog onder de grond. Het geld ontbreekt
om alles op te graven.
Ook bij Vilcahuamán, ongeveer vier uur rijden, zijn er ruïnes te vinden. Deze stad was het
geografisch centrum in de periode van het Incarijk. De Incatrail naar Cuzco, het echt
Incacentrum dat de ´navel van de wereld´ heet, kruist hier de Incaroute die langs de hele Andes
loopt.

Klimaat
Ayacucho ligt hoog in het Andesgebergte en heeft daarom een ander klimaat dan de
kustgebieden of de jungle. Er zijn twee seizoenen: de regentijd en de droge tijd. De regentijd is
van januari tot en met april. De droge tijd van mei tot en met september. De temperatuur ligt
altijd tussen de 15 en 25 graden.
Wees voorzichtig met de zon op deze hoogte. De ultraviolette stralen zijn krachtiger, ook in de
schaduw! Daarbij is de lucht droger, zodat de huid snel uitdroogt. Let ook op de kou: het koelt
snel af. Zorg dat je altijd een trui of jas bij je hebt!